Perché cerchiamo continuamente di piacere agli altri e come imparare a riconoscere il nostro valore.
Il bisogno di essere accettati
Essere apprezzati e riconosciuti è un bisogno profondamente umano. Fin dall'infanzia costruiamo parte della nostra identità attraverso le relazioni e il riconoscimento degli altri.
Il problema nasce quando il desiderio di essere accettati si trasforma in una necessità: quando sentiamo di dover piacere a tutti per poterci considerare persone di valore.
In questi casi, il giudizio altrui finisce per condizionare le nostre scelte, le nostre emozioni e il modo in cui percepiamo noi stessi.
Non cerchiamo più soltanto l'affetto degli altri, ma una continua conferma del nostro valore personale.
Quando la paura di deludere condiziona le nostre scelte
Il bisogno eccessivo di approvazione può manifestarsi attraverso comportamenti apparentemente positivi: essere sempre disponibili, evitare i conflitti, cercare di soddisfare le aspettative altrui.
La differenza sta nella motivazione.
Possiamo aiutare qualcuno perché lo desideriamo sinceramente, oppure perché temiamo che un rifiuto possa provocare disapprovazione o allontanamento.
Pensiamo a una persona che accetta continuamente impegni aggiuntivi, anche quando è esausta, oppure a chi rinuncia a esprimere le proprie opinioni per paura di essere criticato.
Con il tempo, questi comportamenti possono generare ansia, frustrazione e una progressiva perdita di contatto con i propri bisogni.
Quando cerchiamo continuamente di non deludere gli altri, rischiamo di deludere sistematicamente noi stessi.
Le convinzioni che alimentano il bisogno di approvazione
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) ci aiuta a riconoscere alcune convinzioni che possono sostenere questi comportamenti:
«Se qualcuno mi critica, significa che non valgo abbastanza».
«Se dico di no, gli altri penseranno che sono egoista».
«Devo essere sempre disponibile per essere amato».
«Se deludo qualcuno, potrei perderlo».
Queste convinzioni possono svilupparsi attraverso esperienze nelle quali l'affetto o il riconoscimento sembravano dipendere dalla capacità di soddisfare le aspettative altrui.
Il problema è che, evitando continuamente la disapprovazione, non abbiamo l'opportunità di scoprire che possiamo essere accettati anche quando esprimiamo bisogni differenti.
Si crea così un circolo: temiamo il giudizio, rinunciamo a esprimerci, proviamo un sollievo momentaneo e rafforziamo la convinzione che dire di no sia pericoloso.
L'autostima e il rapporto con i propri valori
Un passaggio importante consiste nell'imparare a distinguere il nostro valore personale dal giudizio che gli altri esprimono su di noi.
Una critica non rappresenta necessariamente una prova della nostra inadeguatezza. Allo stesso modo, non essere apprezzati da qualcuno non significa essere persone prive di valore.
L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) ci invita a orientarci verso i nostri valori, anziché lasciare che siano soltanto la paura e il bisogno di approvazione a guidare le nostre decisioni.
La domanda diventa:
«Sto facendo questa scelta perché è coerente con i miei valori oppure perché temo di deludere qualcuno?»
Essere gentili e disponibili può rappresentare un valore importante. Ma anche il rispetto verso se stessi, l'onestà e la capacità di stabilire confini nelle relazioni lo sono.
Due piccoli esercizi per iniziare
1. Riconosci il bisogno di approvazione.
Quando ti accorgi di voler ottenere una conferma dagli altri, prova a chiederti: «Che cosa temo possa accadere se questa persona non sarà d'accordo con me?».
Osserva il pensiero senza giudicarti e prova a distinguere una possibilità da una certezza.
2. Impara a esprimere un piccolo confine.
In una situazione quotidiana e sufficientemente sicura, prova a comunicare una preferenza oppure a rifiutare una richiesta senza giustificarti eccessivamente.
Per esempio: «Capisco la tua richiesta, ma oggi non riesco a occuparmene».
Osserva ciò che accade e prova a tollerare l'eventuale disagio senza cercare immediatamente rassicurazioni.
Sono piccoli esperimenti comportamentali che possono aiutarti a sviluppare maggiore autonomia e assertività.
La libertà di essere se stessi
Imparare a non dipendere continuamente dall'approvazione degli altri non significa diventare indifferenti ai loro sentimenti.
Significa riconoscere che possiamo essere rispettosi, disponibili e attenti alle relazioni senza dover rinunciare sistematicamente ai nostri bisogni.
Non possiamo controllare completamente il giudizio altrui. Possiamo però imparare a costruire un rapporto più equilibrato con noi stessi.
Perché una relazione autentica non dovrebbe richiedere la continua rinuncia alla propria identità.
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